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メイ・ウエスト Ｍａｅ Ｗｅｓｔ
1892.8.17−−
性悪女 ｖａｍｐ
「愛のあるセックスは最高。でも。愛がなく
ても、そんなにひどいものじゃないわ」
メイ・ウエストは一六〇センチと小柄だが、
肉体的魅力をスクリ−ンでも私生活でも発揮
して男たちを悩殺した。
「食べ物なんてどうでもいいの。私の気を引
くごほうびの人参とすれば、男がくれるダイ
ヤの値段ぐらいかしら」
メイは、一八九二年にニュ−ヨ−クに生ま
れた。母はフランス人で教師、父はヘビ−級
ボクサ−。母はボ−ドヴィルに夢中で、機会
があれば幼いメイを劇場に連れて行った。五
歳になるころには、ブロ−ドウェイ・スタ−
の真似をするようになり、二年後には歌と踊
りのレッスンを受け始めた。十五歳のとき、
脇役として舞台に立った。
一九一一年に『ラ・ブロ−ドウェイ』とい
うレビュ−にコ−ラスガ−ルとして出演して
初めて注目された。『ニュ−ヨ−ク・タイム
ズ』紙は、「メイ・ウエストという名のコ−
ラスガ−ルがしゃれた歌と踊りを披露し、観
客の目を楽しませてくれた」と書いた。
その後の十五年間はあまりぱっとしないミ
ュ−ジカルやコメディへの出演が続き、人気
も下降ぎみになった。
一九二六年、メイは『セックス』と題する
自作の劇で、ブロ−ドウエイをあっと言わせ、
落ち目の人気を回復しようとした。メイはジ
ャン・マストというペンネ−ムを使い、モン
トオリ−ルの売春宿で水夫を相手に春をひさ
ぐ娼婦たちの物語を書いた。その芝居の台詞
には、下層階級の言葉や隠語がふんだんに使
われ、そのせいもあって大ヒットした。上演
回数は三百八十五回におよんだ。
いつもきまって好意的な批評をする『ヴァ
ラエティ』誌もこのときばかりは「メイ・ウ
エストは劇のもつあらゆる制約を無視してい
る」とこき下ろした。『ニュ−ヨ−ク・タイ
ムズ』紙は「安っぽい演出と貧弱な演技によ
る粗野で馬鹿げた劇」と決めつけた。
ところが、芝居は、警官が踏みこんで閉鎖
する翌一九二七年二月の最終日まで大入り満
員だった。なにしろたいへんな評判になった
ため、メイと主だった俳優たちは風紀を乱す
という理由で拘留された。メイとプロデュ−
サ−のジム・ティモシ−は、それぞれ五百ド
ルの罰金と十日間の禁固刑となった。メイは
鼻先でせせら笑い、ふてぶてしい態度で、ウ
エルフェア島刑務所に向かった。
釈放後、彼女はすぐにホモセクシャルを扱
った短いドラマを書いて上演し、警察当局を
悩ませた。そしてこの芝居の上演で彼女を自
分たちの代弁者だと考えたホモセクシャルか
らは支持されることになる。
一九三二年、パラマウント映画と契約を結
んでスクリ−ンに登場するようになると、豊
かな胸をぴちぴちのドレスに包んだ肉感的な
な姿は観客たちを虜にしたのだった（ハリウ
ッドの有名なコスチュ−ム・デザイナ−のイ
デス・ヘッドは「巨大なメロンのようだった」
と形容している）。
一九三三年、メイは「女性は太っているほ
うが自然という概念を一般化させた」として
中央産婦人科医協会から表彰されている。
メイは高価な装飾品がぎっしりつまった手
荷物、犬、からだじゅうにダイヤモンドを散
りばめてハリウッドにやってきた。
「あたしはね、大都会で一旗挙げてやろうと
はるばるやってきたおのぼりさんとはちがう
のよ。大都会からちっぽけなこの町に遊びに
きた大物なの」
こうしてメイはカメラの前で大蛇のように
からだをくねらせて銀幕に登場した。
相手役が誰であろうと彼女はきまったヴァ
ンプ（悪女）役で純真な若者を「ねえ、ちょ
っと・・・」とそそのかす。あるいは、悪漢
に向かっては「あんたのポケットの中で膨ら
んでいるのは拳銃なの？ それともあたしに
会ってうれしいからなの？」と仄めかす。
台詞が思わせぶりなほどメイの演技は冴え
ていた。彼女はこうしてセックスを茶化した
ので、たえず検閲官や教会関係者と対立した。
このショ−に対して、教会関係者や婦人団体
などから抗議がＮＢＣの事務所に次々と舞い
込み、結局、スポンサ−が聴取者に謝罪する
騒ぎになった。
それ以後、メイもハリウッドから締め出さ
れ、「性悪女」、「ゲイの女神」などありと
あらゆるレッテルを貼られ、下品なジョ−ク
のネタにされた。
しかし、現実の彼女の生活は、平凡なもの
だ。少なくとも表向きはなんら風変わりなと
ころはなかった。
マネ−ジャ−のジム・ティモシ−と一緒に
大好きなボクシング観戦に出かけて、ハリウ
ッドのパ−ティにはめったに出席しなかった。
後年、このセックスの女神は、自宅の寝室
の貝を形どった黄金のベッドのなかでインタ
ビュ−に応じるようになり、回想録も書き始
めた。
そのなかで彼女は何十人もの男性と、ある
ときは一度に複数の男性とベッドをともにし
たというセックス・マラソンについて触れ、
ある若い男とは十五時間ノン・ストップで愛
しあったと記している。
真相を知りたがった新聞記者に、メイはこ
う答えた。
「あたしがもっとも素晴らしい仕事をしたの
はベッドのなかよ」
ところが、メイ・ウエストは私生活では、
酒もタバコも飲まずに、じつに真面目であっ
た。実際は男性関係もほとんどなかったとも
いわれている。
メイ・ウエストは、いつも冷静に醒めてい
て、自分でシナリオを書き、演じることがで
きた。
「二つの悪魔の間に挟まれてしまったら、試
してみたことのないほうを私はとる」
一九三〇年前後は、まだセックスが自由に
語られることがなかったので、あえてそのタ
ブ−に挑んだ。おまけに取り締まりの目をは
ぐらかすためにコメディに仕立てて茶化した
りしたのである。
そんな彼女をハリウッドは、ほおっておか
なかった。メイも自身でシナリオを書いた。
『わたしは別よ』と『妾は天使じゃない』で
大ヒットを飛ばした。
メイとマレ−ネ・ディ−トリッヒは仲がよ
かったといえるだろう。メイが誰とも親しく
なかったことを考えるなら。一九三〇年代、
パラマウントで二人の化粧室は隣り同士だっ
た。ディ−トリッヒはいつも髪を洗いたがっ
ていたので、メイはお付き合いはやめましょ
うと言った。メイによれば、別のヘアも洗っ
ているのではないかと心配したからだ。
実際のメイ・ウエストは意外にまっとうな
男性観をもっていた。
「家にいる男には、町で出会う男の二人分の
値打ちはあるわね」
「私はぜったいに離婚しないの。平凡な男の
ほうがいいの。いい男はスタジオにいくらで
もいるし、外見の平凡な男なら失う心配はな
いですから」
『罪じゃないわよ』『わたしは貴婦人』『美
しき野獣』『浮気名女優』などに出演して、
メイ・ウエスト旋風を巻き起こしたが、『私
の可愛い坊や』を最後に引退してしまった。
メイ・ウエストは、最初の夫フランク・ウ
ォ−レスと結婚してから三十二年間も続いて
いたが、一九四三年になぜか五十歳になって
から別れて、ずっと一人で生活した。
「結婚は一つの偉大な制度、でも私にはその
覚悟ができていない」
メイは女性には人気がなかった。チャプリ
ンにいわせると「女性から、男を奪ってしま
うから」だった。
「女がはめをはずせば、男なんて簡単に堕落
するものよ」
とメイは言っている。
「度を越したものこそ素晴らしいのよ」
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