「ハリウッドは大砲も戦車も戦艦も作りません これはハリウッドのキャッチフレーズだが、映画人たちは戦争にいろいろな形で参画してきた。 クラーク・ゲーブルやジェームズ・スチュワートのように戦地に赴くだけでなく、ハリウッドに残って戦争に協力したスターたちも多くいたことを忘れてはならない。 1942年10月3日に、ハリウッド・キャンティーンと呼ばれるダンスホールがサンセット大通りにオープンした。古い倉庫を改造したものである。その後、このクラブは、３年間にわたって連日オープン。定員500名だが、平均2000名の軍人たちが通いつめる大繁盛だった（1ヶ月１０万人とも）。 　そもそもハリウッド・キャンティーンが誕生したのは、パール・ハーバー襲来直後、俳優のジョン・ガーフィールドとオスカー女優のベット・デイヴィスがワーナー・ブラザースのグリーン・ルームで昼食を取っていたときだった。 　「何か私たちにできることはないのか？」 　彼らの気持ちは多くのエンタテイナーを動かし、スターたちはボランティアで参加したのだ。午後7時から深夜まで、2交代制だった。 　2年後に、クラブはめざましい成功を収め、ハリウッド・キャンティーンを扱ったミュージカル映画「ハリウッド玉手箱」が製作された。この作品はたいへんな反響を呼び、大きな収益を上げた。 　これには、主演のロバート・ハットンの他にベット・デイヴィス、ジョン・ガーフィールド、バーバラ・スタンウィック、ジョーン・クロフォードら30人を超えるスターたちが登場する。 　実際のハリウッド・キャンティーンも映画と同様に、多くの兵士たちの心を癒す「おもてなしの場所」となったのである。 　一方、公債発行も協力した。名ダンサー、ジンジャー・ロジャースのシューズは1万ドル、女優ヴェロニカ・レイクの髪の毛は、18万5000ドル、セクシー女優ラナ・ターナーのキスは、貯金をはたいた若者が5000ドルで権利を買った。 　毎晩、多くの兵士たちがスターたちと語り、ダンスを楽しんだ。また、デューク・エリントン、カーメン・キャバレロなどのビッグバンドによる演奏にも酔った。 　食糧などは、有志の企業による寄付でまかなわれた（1ヶ月の消費量はタバコ7万5000箱、ケーキは15万箱など）。 　アルコール類はいっさい禁止されていたが、キャンティーンには、男と女の欲望も渦巻いていた。毎晩、ダンスフロアにひしめきあう兵士や水兵の多くはラナ・ターナーのウエストや、ジョーン・クロフォード、マレーネ・ディートリヒの胸を抱きしめたいと夢見ていた。 　もっとも、ディートリヒはケーキの切り分けや皿洗い、スナックバーの給仕、パフォーマンスやダンスまでしたが、恋のお相手とまではいかなかった。 　キャンティーンは女優たちに厳しい規則を設けた。兵士とクラブの外で親密になったり、住所を教えあうことなどを固く禁じた。 　また黒人やフィリピン人、ヒスパニック系の兵士は、クラブから締め出された。「さまざまな人種のダンスは、騒ぎを起こしかねない」とクラブは考えた。 　あらゆる策を講じたのにもかかわらず、不測の事態が起きたが、筆者などはむしろ当然だと感じる。 　スーザン・ヘイワーズは海の向こうの恋人を捨てて俳優のジェス・バーカーと妊娠3ヶ月の時に結婚。ベット・デイヴィスですら、スキャンダルを起こした。1943年には、12歳年下のライリー伍長と一緒になったのだ。 　そして1945年8月14日、終戦の夜、クラブは3000人の軍人でいっぱいになった。11月22日、ボブ・ホープ、ジャック・ベニー、ジェリー・コロンナらが最後の幕を下ろした。 　ハリウッドは、武器は作らなかったけれども、エンタテイメントを通じて兵士たちを慰めてきたことを誇っていい。