ハリウッドを愛する人々がレストランで、ギル・リーヴィルの「ハリウッド」を片手に語り合った。 エレベーターの中にいて、弾が2つ入ったピストルを持っていたとする。突然、サダム・フセインとヒトラーとハリウッド・エージェントがエレベーターに乗り込んできた。 さて、君はどうするかい？ ハリウッド・エージェントを２度撃つだろうね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆ 　最近、マイケル・オービッツというエージェントが映画界に復帰。ディカプリオ、キャメロン・ディアスやマット・デイモンなどの売れっ子スターたちが彼の管理下に入った。俳優を生かすも殺すも敏腕エージェントの裁量なのである。 エージェントとその愛人が、サメの群がる水域をボートで進んでいたところ、男がボートから落ちたが、けろっとして、這い上がってきた。 愛人はびっくりして叫んだ。 「なぜ、サメが襲わなかったのかしら？」 「同業のよしみというやつさ」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆ 　エージェントが俳優を食いものにするサメならプロデューサーはさしずめ、どう猛なハイエナといったところだろうか。 　悪魔がハリウッド・プロデューサーの前に現れて、100万ドルの大成功とスタジオの権限をお前に約束しようと言った。「その代わり、お前 の魂、それに女房と子どもの魂をよこせ」と悪魔が迫った。 「かまわない。が、見返りは？」 　映画の出来不出来の70％以上は脚本に左右される。だが、プロデューサーのアドバイスでぶちこわしになることもある。 　プロデューサーと脚本家が、砂漠に取り残された。のどがからからに乾いて死にそうだった。もうだめかと思ったとき、突如、目の前に、氷の入ったレモネードの大きなコップが現れた。 　脚本家がありがたいとコップをつかんで飲もうとしたとき、プロデューサーが言った。 「待て、まずその中に小便をしようや」 　映画の撮影所がニューヨークから気候温暖な地、ハリウッドに移ったのは1910年代に入ってから。 　いまでも、ニューヨーク（NY）とロサンゼルス（LA）は、比較の対象になり、競いあっている。 「NYが華氏20度（摂氏1・8度）以下のとき、LAは78度（26度）、NYが110度（39度）のとき、LAは78度(26度）。そしてNYには800万人 のおもしろい人物がいるけれども、LAにはわずかに78人しかいない」 　(ニール・サイモン、劇作家） ニューヨーク派のニール・サイモンが皮肉れば、俳優のマーロン・ブランドも負けてはいない。 「ニューヨークは、地獄からやってきた＜イボイノシシ＞だ」 　(マーロン・ブランド、俳優） 「NYが＜ビッグ・アップル＞ならLAは＜ピック・ニップル（大きな乳首）＞」 　（ルイ・マル、映画監督） NYとLAの勝負はどちらに軍配があがるのか？ 毎日、17分に1人の割り合い（１日の総数85人）でLAに移住してくるというデータもある。 LAがそんなにいいのかしらん。 　NYの人口は約733万人。LAは345万人（98年現在）。10万人あたりの犯罪件数、NYは9667件、LAは9272件とほぼ同数。だが、年間の観光客の数は、NYが2500万人なのに対して。LAは2780万人と差をつけて いる。（94年現在）筆者はクリスマスから年末にかけてNYとLAの間を往復した。時差3時間、所要時間5時間。NYが0度、LAが14度、その差14度。体調を崩してしまったが、LAに戻ってほっとした。パームツリーと青空が私を迎えてくれた。 「世界中で翻訳のいらない言葉が2つある。一つはOKで、もう一つはHOLLYWOODだ」 （ハリウッド商工会議所会頭） 　やっぱりハリウッドが一番！ サンケイスポーツ 1999/2/15 掲載