ハリウッドに行ったらムッソ＆フランク・グリルで食事をしよう。 　そう言うと、ハリウッドにはたくさんのレストランがあるのに、何も好きこのんで、一番古い店に行くことないのにと笑う者がいるかもしれない。 　だが、それは間違い。筆者がその店にこだわるのにはわけがある。 　ハリウッド大通りにこのレストランがオープンしたのは、1919年のこと。ハリウッド6669番地に開店したムッソ＆フランクはたちまち人気の的になった。この小さな店を6年間、ジョン・ムッソとフランク・トゥーレは経営していた。やがてジョウゼフ・カーリースィーミとジョン・モーソウ（ムッソに似ている）に売却。名前だけはそのまま残されることになった。 　一時、この店はハリウッド大通りで唯一の高級レストランであった（現在は値段も手ごろで、中級レストラン、ファミリーレストランの格付け）人気の『フローマーズ』のガイドブックにもムッソ＆フランクの名は、記載されている。 　店は繁盛して、1936年には現在の場所、ハリウッド6667番地にまで拡張されて今日にいたっている。 　ウォーク･オブ・フェイムを踏みながら、なんの変哲もないレストランにつきあたったら、そこがムッソ＆フランクだ。店内に入ると、薄暗い。なんだかちょっと恐いなと思っていると、案の定、「出る」という噂があったのである。 　ムッソ＆フランク店内に、作家のウィリアム・フォークナー、フィッツジェラルド、ヘミングウェイの亡霊がでるという。彼らがハリウッドのシナリオを書いていた時代、仲間たちとここで酒を飲んで映画作りに情熱を燃やしたのだ。 　1919年の開業以来、店の造りは変わっていない。私たちは1920年代にタイムスリップした感じになる。有名作家たちの亡霊が出てきたとしても、けっしておかしくはないだろう。いまも、「狂乱の20年代」の匂いが漂ってくる。 　ＬＡで最高のマティーニ、ジューシーなチョップス、自家製チキン・ポット・パイ、ロメインレタス・サラダもいける。 　しかし、ときどき不愛想なウエイターに出会うこともある。 　あるときウエイターがシーザーサラダを運んできて、新鮮なペッパーがいるかと聞いた。 　「おねがいします」と答えた。 　すると、ウエイターはテーブルの上のペッパー・シェイカーを掴んでサラダの上に振りかけたのだ。 　こういう不愛想なウエイターばかりではないが、がいして愛想はあまりよくない。 　これでひるんではいけない。 　「時間がないので、はやくしてくれないか？」と頼んだことがある。 　「もちろんですとも」と心よく答えたが、いっこうに急ぐ気配はなかった。 　そのため、その日の午後オーデションに行くことになっていた友人の俳優は、昼食を食べ損じただけでなくスターになるチャンスを逸してしまった。 　かつて俳優のオーソン・ウェルズも、この店をとても愛した。マティーニ、濃厚なブラッディマリーを何杯お代わりしたのであろうか？ 　オーク材の天井、赤いレザーの仕切り席と長椅子、部屋の仕切りはマホガニー（コートフックもついている）。小さな笠のついたシャンデリアも昔のままだ。 　豊富なメニューの中から、何を選んでいいか迷ったら、これがおすすめだ。おなかがすいていたら、仔牛肉のマルサラ風、ロースト・ラムのミントゼリー添え、ブロイルド・ロブスターなどがいい。肉料理はこの店の名物で、木曜日限定のチキン・ポット・パイが絶品だ。 　常連客がするように、食後のデザートには、この店でしか味わえないクレープ状パンケーキ”フランクネル・ケーキ”を注文しよう。ディナーのあとはデザートを。甘さをおさえてあるので心配なく。 　が、筆者のもっとも好きなのが、えんどう豆にサイコロ型のニンジンである。まさにおふくろの味。 　これがこの店にこだわる理由なのである。 サンケイスポーツ 1999/3/1 掲載