井上篤夫の眼

元祖・雑学の悦楽

7.トマトは野菜かフルーツか？

　１８８３年のタリフ条例では、フルーツに輸入税はかからないとされた。ところが、１８８６年に、ジョン・ニックスが西インド諸島からトマトをニューヨークに持ち込んだとき、税が課せられた。トマトはフルーツだと彼は最高裁判所に訴えた。判決が下された。「植物学的にはトマトはキュウリ、カボチャ、豆と同様、つるのなるフルーツである。が、一般的にはこれらは食事として出され、食後のデザートとして出されるのではないので、フルーツではあっても、法的には野菜である」
　ちなみに、かつて、トマトには毒があると信じられていた。１８２０年８月、勇気あるロバート・ギボン陸軍大佐が初めてトマトを口にして、大丈夫、しかも美味しいことがわかった。町中の人々の前でバスケットいっぱいのみずみずしく赤いトマトを食べてみせたとき、この男はきっと死ぬと医者は思った。だが、死ななかった。その日からアメリカ人はトマトを食べるようになった。けれど、生ではけっして食べなかった。当時のレシピには「最低３時間は煮込むこと」となっている
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