エイブラハム・リンカーンの長男、ロバート・トッド・リンカーンは、３人 の合衆国大統領が暗殺されたその現場近くに奇しくも居合わせたという体験を もっている。３人目の大統領の暗殺事件のあと、「・・・私がいるということ と、大統領の職とは何か運命的なつながりがあるのです」と言って、次の大統 領のそばには警戒して近づかないようにしていた。

　父親のリンカーンが大統領であった時期に、ハーバードの学生だったロバー トは、南北戦争の最後の数ヶ月を、グラント将軍の参謀として戦地に赴いた。

　アポマトックスで、南部連盟のリー将軍の降伏の証人となったのち、１８６ ５年４月１４日、ロバートはワシントンに立ち寄った・・・・・そして、その 日は父親の最期の日となった。その晩、リンカーンは観劇の最中に銃で暗殺さ れた。ロバートは父親のもとに駆け寄ったが、翌朝、大統領は帰らぬ人となっ た。

　葬儀のあと、ロバートは母親とともにシカゴに渡った。彼は法律を学び、弁 護士として名をあげた。ロバートは常に内省的な人間で、プライバシーに踏み 込まれるようなことには憤りを感じた。

　父と息子が似ているという点はほとんどなく、高慢で感情の起伏が激しい母 親譲りの性格と、多くの人に思われていた。

　それでも、リンカーンという名前からロバートは政治の舞台で注目されてい た。もっとも、本人は脚光を浴びることなど嫌だったのだが。

　ロバートにとって、政治は犠牲的なことで栄誉などというものではなかった。

　１８８１年、ジェームズ・ガーフィールド大統領から国防長官に任命された ときも、ロバートは義務として受け入れた。

　その年の７月、ある暑い日の朝、ワシントンの列車操車場にロバートがやっ てきたとき、ガーフィールド統領が狙撃された。蒼白の大統領は力なくロバー トの手を握り、一命をとりとめたが、３ヶ月後に亡くなった。

　１９０１年の９月、ロバートは家族を連れて、ニューヨーク州のバッファロ ーに出かけた。ウイリアム・マッキンレー大統領に会うことになっていた。当 地に着くと、大統領がたったいま、暗殺されたと知らされた。１週間後に大統 領が息をひきとるまで、ロバートは一度だけ面会することができた。

　職務中に暗殺された合衆国大統領は４人いるが、そのうち、３人の暗殺現場 にロバートは立ち会ったことになる。そしてロバートが１９２６年に亡くなっ たときにまだ９歳だったジョン・F・ケネディが眠るのは、アーリントン墓地。 ロバート自身の墓からわずか１００ヤードばかりのところだ。