１２世紀から知識階級の人々の間では、地球が丸いことがわかっていた。
コロンブスの航海がヨーロッパの宮廷で反対されたのは、アジアがあまりに
遠いところにあるからという理由だった。コロンブスは回教徒の計算の単位
を用い、２５００マイルの距離と見積もったが、実際には１２０００マイル
だった。コロンブスはアメリカのことを知らなかった。彼の行程にアメリカ
があったとしたら、果てしない航海のうちに旅は終わっていたことだろう。